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Paul-Émile Destouches appartient à la multitude de ces peintres oubliés du XIXe siècle, bien qu’ils aient connu en leur temps un certain succès au Salon de Paris. Une toile conservée au musée de Cherbourg, « Shéhérazade, accompagnée de sa sœur, raconte au sultan Shariar une aventure des Mille et Une Nuits », l’a poussé récemment sous le feu des projecteurs médiatiques, à la faveur d’une exposition organisée à l’Institut du monde Arabe sur les Mille et une nuits (achevée en avril 2013).

Paul-Émile Destouches a bénéficié d’une notice rédigée par Pierre Larousse dans son Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, notice précieuse car les informations le concernant sont lacunaires, éparpillées dans divers comptes rendus de Salon, et dans quelques rares fiches d’œuvres conservées dans des musées, sans qu’aucun travail universitaire n’ait été entrepris à son sujet. C’est probablement l’absence d’archives qui est à l’origine de cette désaffection.

Ce site se propose de rassembler ce qui est connu, identifié et localisé sur ce peintre. On compte aussi sur la « magie d’internet » pour que les échanges qui pourraient en découler enrichissent la connaissance de l’œuvre de Paul-Émile Destouches.